L'étau

L'étau est un roman d'espionnage de l'américain Olen Steinhauer sorti en France le 7 Mars 2013 aux éditions Liana Levi.

Présentation de l'éditeur :

Pékin, veille des jeux Olympiques : le colonel-espion Xin Zhu vient de pulvériser le Tourisme, département mythique de la CIA. New York, au même moment: l’agent Milo Weaver a survécu à ce carnage et profite d’une vie enfin normale. Mais son ex-patron, obsédé par la vengeance, disparaît et Milo est rattrapé par le système. Dans une course-poursuite infernale, il lui faudra rester loyal sans se faire manipuler, repérer ses vrais alliés, protéger ses proches et sauver sa peau. Une course téléguidée depuis les confortables bureaux des pouvoirs chinois et américain. Dans ce thriller trépidant, Olen Steinhauer dissèque les rouages du renseignement international et sonde les eaux troubles de la paranoïa et de la trahison.

Les vacances se terminent pour ma part et il est temps de vous présenter mes lectures estivales. Avant de donner mon avis sur le nouveau roman d'Olen Steinhauer, il faut savoir qu'il est le dernier volet d'une trilogie. Même si les évènements se succèdent et que les personnages sont les mêmes (du moins pour ceux qui restent en vie), L'étau peut tout à fait se lire indépendamment des autres romans de la série (L'issue et Le touriste).

L'étau est un prodigieux roman d'espionnage. Ça ne ressemble pas à du Ludlum ou à un James Bond, ce roman a sa propre identité. Il nous met sans cesse sous tension dans une sorte de guerre cachée d'où tout peut éclater. Une guerre froide nouvelle génération où les services secrets mènent la barque.

Les américains sont confrontés aux chinois et surtout au très malin Xin Zhu qui a décimé à lui seul le Tourisme, département ultra secret des services secrets américains. Autant vous dire que la vengeance est de mise dans ce roman. En effet, l'ancien patron, Alan Drummond, du Tourisme s'en veut et semble partir seul en guerre contre ce Xin Zhu, membre du Guoanbu. Mais lorsque l'on a été patron d'un tel service, partir seul pour mener la guerre semble signe de folie. Milo Weaver, ancien touriste et ami proche d'Alan, s'inquiète inévitablement et commence à enquêter de son côté sur les plans de son ami. Ce qu'il va découvrir va l'entrainer dans une série de manipulations sordides où tous les coups sont permis.

Le roman est fabuleux en tout point. L'intrigue est complexe mais soignée au millimètre près. On se perd mais l'auteur trouve toujours le moyen de nous sortir la tête de l'eau pour nous étonner un peu plus à chaque fois.

Les personnages sont également excellents et bien travaillés. Celui de Xin Zhu est peut-être le plus intéressant et parfois même le plus touchant. Il sort un peu des personnages qu'on a l'habitude de voir ou de lire.

Belle réussite, L'étau est bien meilleur que Le Touriste. Il arrive à prendre le lecteur dans son jeu et à le tromper, le manipuler et lui mentir sans retenu. Le récit est brillant et la façon de mener l'histoire est impressionnante. A chaque révélation on attend un faux pas qui ne viendra finalement jamais.

Olen Steinhauer est incontestablement celui que l'on attendait dans le monde du roman d'espionnage. Il devient à coup sûr LA plume du genre. Il manie à la perfection les manettes d'un monde où le renseignement joue le rôle principal dans les tensions politiques, le monde réel en quelque sorte ...

"Paix impossible, guerre improbable" - Raymond Aron